El professor de la Universitat Colúmbia es remunta a 8.000 anys abans de Crist per explicar com les epidèmies han afectat la humanitat al llarg de la història. Relativitza la mortalitat del coronavirus xinès, comparant-ho amb les 600.000 morts que pot causar anualment al món la grip i alerta que el confinament de la província xinesa de Hubei "tindrà unes conseqüències brutals, segurament molt més grans que les del virus". Xavier Sala i Martín creu que l'episodi del coronavirus pot acabar demostrant que "la Xina és un gegant amb peus de fang", perquè ha construït un model de creixement econòmic a costa d'endeutar-se enormement.